胃石具有磨碎食物，幫助消化的作用。爬行動(dòng)物的牙齒與哺乳動(dòng)物的不同，沒有形態(tài)和功能的分化。哺乳動(dòng)物有專門研磨食物的白齒（磨牙），對(duì)吃進(jìn)的食物，特別是植物性食物進(jìn)行充分的磨碎后，再由胃腸消化吸收。而爬行動(dòng)物沒有磨牙，同種動(dòng)物的牙齒形態(tài)是相同的。爬行動(dòng)物的牙齒只有咬切作用，一般沒有蹍磨功能。沒有磨碎的食物不易消化，養(yǎng)分難以吸收，特別是像地震龍這樣的巨型恐龍，每天要吃掉數(shù)量驚人的植物枝葉，怎么才能消化？恐龍?jiān)陂L(zhǎng)期的進(jìn)化過(guò)程中，獲得了通過(guò)胃石去磨碎食物，幫助消化的特性。它們?cè)谶M(jìn)食時(shí)，同時(shí)吃進(jìn)一些一定大小的石頭，并且讓這些石頭保持在嗉囊和砂囊里。在囊壁發(fā)達(dá)肌肉的強(qiáng)有力的收縮運(yùn)動(dòng)下，石頭對(duì)食物反復(fù)進(jìn)行擠壓，摩擦，最終把食物磨得粉碎。充分研磨后的食物在腸里經(jīng)過(guò)消化分解，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)被腸壁吸收，經(jīng)血液循環(huán)送到全身，供細(xì)胞利用，殘?jiān)纬杉S便由泄殖腔孔排出體外。以上這些介紹便使我們能夠更好地理解那些腦袋小，牙齒微弱的蜥腳類恐龍，是怎么樣“加工處理”它們所吞進(jìn)的大量食物的。
許多恐龍的化石骨架內(nèi)，都保存有胃石。這說(shuō)明，恐龍的消化過(guò)程與今天的鳥類的消化過(guò)程非常相似。